Cinq endroits de Kyoto à visiter en toute saison

Ces dix dernières années, Kyoto a connu une forte augmentation du nombre de touristes visitant notamment les 17 sites classés au patrimoine de l’UNESCO que compte la ville, avec évidemment un record de fréquentation au printemps, au moment de la floraison des sakuras, et à l’automne pour le kōyō.

Ces masses de touristes, faisant parfois penser à un essaim de milliers d’abeilles voulant toutes rejoindre la rûche en même temps, peuvent faire peur à certains voyageurs qui préfèreraient les éviter au maximum et choisiront donc de voyager durant les périodes « creuses ».

Malheureusement, il faut avouer qu’en plein hiver, ou en plein été, les magnifiques jardins japonais et autres sites naturels ne seront pas forcément à l’apogée de leur beauté. Heureusement, Kyoto regorge de merveilles à visiter en toute saison !

Je vous présente ici cinq lieux que vous aurez plaisir à découvrir toute l’année sans exception.

1. Le temple Sanjūsangendō

La vue des mille et une statues de la déesse de la compassion Kannon, à taille humaine et recouvertes d’or, alignées sur dix rangs le long de cette immense couloir de 120 mètres (la plus longue structure en bois du Japon) est tout à fait émouvante.

La sculpture monumentale en bois de Kannon au centre du hall est absolument magnifique et de nombreux visiteurs japonais prient et se prosternent devant elle.

Les photos étant interdites à l’intérieur du temple, je ne peux que vous montrer le hall de l’extérieur.

2. Le château Nijō

Pour les amateurs d’histoire, la visite du château Nijō est à ne pas manquer, notamment en participant à la visite guidée du palais Ninomaru.

Construit en 1606, le château Nijō sera la résidence des shoguns (classe des guerriers samouraïs) Tokugawa pendant toute la période Edo. C’est ici que seront signés les accords mettant fin au shogunat en 1867.

L’intérieur du palais, avec son plancher en bois et ses innombrables salles aux portes coulissantes peintes avec des motifs hautement symboliques (tigres, pins, grues, etc.) et tous plus beaux les uns que les autres, est impressionant !

La superbe porte Karamon qui permet l’entrée dans l’enceinte du palais Ninomaru vaut à elle seule le détour !

3. La maison de Kawaï Kanjiro

Dans un autre registre (et qui pourrait ne pas plaire à tout le monde), la visite de la maison-atelier du célèbre potier Kawai Kanjiro (1890-1966) est une magnifique occasion de voir de près un immense four traditionnel de type  » noborigama « .

Kawaï Kanjiro est un des fondateurs du mouvement mingei créé autour de 1920, mouvement d’art populaire qui visait à redonner ses lettres de noblesses aux objets utilitaires et artisanaux confectionnés par des artisans anonymes. En tant qu’artiste il ne signait lui-même jamais ses pièces, disant que le fruit de son travail était sa meilleure signature.

C’est quand tu es tellement absorbé par ton travail et que la beauté coule alors naturellement que ton travail devient une véritable œuvre d’art.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre article dédié aux musées de poterie et arts céramiques ici.

4. Le temple Kennin-ji

Je vous en ai déjà parlé dans un autre article, le temple Kennin-ji est un temple situé dans un des quartiers les plus touristiques de Kyoto (à deux pas des résidences de geikos) et pourtant il reste peu fréquenté.

Kennin-ji serait le plus vieux temple zen de la ville, et outre ses très beaux jardins (sec et autre), il offre l’opportunité de l’expérience de l’architecture traditionnelle.

C’est un temple que l’on parcourt tranquillement et où l’on admire de très belles encres (contemporaines et anciennes) sur les portes coulissantes, ainsi qu’une fresque monumentale de dragon au plafond d’un des bâtiments à visiter.

Lors de notre dernière visite, nous avons également découvert l’accès à un chemin qui mène au jardin de la chambre de thé, que l’on peut seulement voir de l’extérieur, mais qui complète magnifiquement le parcours.

Sans compter qu’en sortant du temple Kennin-ji, on se retrouve parmi les plus belles ruelles traditionnelles de toute la ville !

Nous n’avons pas essayé, mais il est possible de coupler la visite de ce temple avec une rencontre avec des geikos et maikos pour un prix raisonnable (différentes possibilités à chercher sur internet).

5. Les berges de la rivière Kamo

Comment visiter la ville de Kyoto sans aller se balader tranquillement, à pied ou à vélo, sur les berges de la majestueuse et limpide rivière Kamo ?

Que ce soit en direction du nord depuis le delta de Demachiyanagi- en passant par le chemin nakaragi à hauteur du jardin botanique (que je vous recommande dans notre guide du Hanami à Kyoto) et jusque pratiquement le magnifique sanctuaire de Kamigamo- ou en direction du sud jusqu’à l’intersection Kawabata-Oike pour aller rejoindre ensuite le canal Takase (particulièrement durant la saison de floraison des cerisiers), vous pouvez passer une belle demi-journée à flâner et observer la faune (humaine incluse !) locale.

En toute saison, une foule variée de personnes se rend sur les berges de la Kamo pour se relaxer, faire du sport (vélo, courir, jouer au ballon, répéter des chorégraphies de danse, s’entrainer au base-ball, etc.), jouer d’un instrument de musique, pique-niquer (les berges sont un des endroits les plus prisés pour le hanami), promener son chien (ou son chat).

Les enfants sautent inlassablement de pierre en pierre pour rejoindre l’autre rive ou barbotent dans l’eau, les pêcheurs attrapent du poisson, les hérons cendrés aussi d’ailleurs. Parfois, une biche traverse les hautes herbes de la rive nord, ou un rapace s’empare du sandwich d’un touriste étourdi.

C’est un vrai microcosme grouillant de vie et paisible à la fois.

La vue sur les montagnes est vraiment très belle et, vous l’aurez compris, vous ne pouvez pas manquer d’aller y faire un petit tour, même si c’est juste pour une petite heure avec votre casse-croûte.

Et si vous avez la chance de vous trouver à Kyoto un 21 ou un 25 d’un mois donné, précipitez-vous au marché du temple Tōji, ou du sanctuaire Kitano Tenmangu respectivement, pour dénicher des trésors d’antiquité et d’artisanat de grande qualité.

Pour des conseils de visite au printemps ou à l’automne, nous vous recommandons nos guides à télécharger, disponibles dans la boutique.

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